Bill Bagwell a toujours été fasciné par les couteaux. Il a fait son premier couteau à l’âge de 10 ans à partir d’une vieille scie. Alors qu’il était à l’école secondaire, il a commencé à forger des couteaux dans la boutique d’arts industriels, et au moment où il avait 15 ans, il forgeait  les couteaux Bowie comme un passe-temps. Il fabriquait et vendait des couteaux alors qu’il était à l’université et devint forgeron professionnel à temps plein en 1969. Bagwell est l’un des véritables pionniers dans la fabrication des lames de Damas aux États-Unis. Il a terminé sa première lame de Damas le 1er décembre 1973, après environ six mois de procès et d’échec. Au début de 1976, avec feu Don Hastings, B.R. Hughes et Bill Moran, Bagwell devient l’un des membres fondateurs de l’American Bladesmith Society et écrit la charte originale pour cette organisation. Il a également été le premier secrétaire de la société et a siégé à son premier conseil d’administration.